La Mongolie n’est peut-être pas la destination de voyage la plus fréquentée, mais se distingue par une expérience unique et authentique. Le faible nombre de touristes dans le pays ne reflète en aucun cas un manque d’attractions. Au contraire, les visiteurs de la Mongolie rejoignent une cohorte exclusive, s’immergeant dans un paysage culturel préservé depuis des millénaires. La fréquentation de la Mongolie étant en baisse, elle conserve une qualité intacte, offrant une rencontre avec un mode de vie non altéré par les influences omniprésentes de la modernité. Il s’agit là d’une raison impérieuse d’ajouter la Mongolie à votre itinéraire de voyage. En outre, de nombreux autres facteurs peuvent contribuer au charme de la Mongolie en tant que destination de votre prochaine aventure.
Le patrimoine culturel unique
Enracinée dans une histoire qui remonte au 10e siècle, la Mongolie a établi une identité culturelle unifiée au 13e siècle sous le règne du légendaire Chinggis Khan. Aujourd’hui, cette identité continue de prospérer, influencée par le mode de vie pastoral des nomades et par l’héritage de Khan. Malgré une population majoritairement composée de Mongols khalka, le pays souligne les contributions culturelles de plusieurs minorités ethniques telles que les Dorvod, les Bayad, les Dariganga, les Buriad, les Zahchin et les Torguud, les Kazakhs représentant la minorité ethnique la plus importante, avec environ 5 % de la population.
Autrefois dominé par le chamanisme, le bouddhisme tibétain, et plus particulièrement le lamaïsme, est devenu une religion prédominante chez les Mongols. La structure religieuse du pays a évolué considérablement depuis la période de purges staliniennes qui a fortement réduit le nombre de temples bouddhistes. Le monastère tibétain d’Erdene Zuu, datant des années 1500, témoigne de cette richesse religieuse. Les musulmans sunnites, principalement les Kazakhs de Mongolie occidentale, et une modeste population chrétienne apportent une diversité religieuse supplémentaire.
Le réservoir historique profond
Les preuves du passé historique de la Mongolie sont nombreuses, allant de la découverte des premiers œufs de dinosaures au monde à des sites archéologiques importants de l’âge du bronze, notamment la vallée d’Havtsgait, riche en pétroglyphes. L’empire de Chinggis Khan, le plus grand royaume contigu de l’histoire, a bouleversé définitivement le paysage géopolitique. Des siècles de domination chinoise ont fait place à l’indépendance au XXe siècle, suivie d’une alliance soviétique qui s’est achevée dans les années 90, ouvrant la voie à la gouvernance démocratique actuelle de la Mongolie. Pour les passionnés d’histoire, le paysage culturel de la Mongolie est multiple et s’étend tout au long de leur voyage.
Les grandes merveilles de la nature
Le désert de Gobi, avec son écosystème vaste et unique, couvre un demi-million de kilomètres carrés mais possède une biodiversité extraordinaire qui inclut diverses espèces de plantes et une faune rare comme les léopards des neiges. Les steppes de la Mongolie orientale résonnent des récits de l’époque de Chinggis Khan, tandis que la Mongolie occidentale se distingue par les montagnes de l’Altaï et une myriade de rivières et de lacs. Les régions du centre et du nord présentent une magnifique série de zones humides et de prairies, avec des parcs nationaux et des sites classés au patrimoine de l’UNESCO accueillant plus de 400 espèces d’oiseaux indigènes.
Les spécificités gastronomiques
En Mongolie, le mode de vie nomade et le climat extrême ont sculpté une culture culinaire particulière, fondée essentiellement sur la viande et les produits laitiers. Les plats traditionnels, par exemple le khorkhog préparé avec de la pierre chaude ou la préparation unique du boodog, illustrent l’art culinaire local. Le lait de jument fermenté, appelé airag, est la boisson nationale, tandis que le thé au lait salé traditionnel, suutei tsai, offre une expérience unique de l’hospitalité mongole.
Le refuge d’écosystèmes diversifiés
Contrairement à la perception d’un paysage aride, la biodiversité de la Mongolie se caractérise par des conditions climatiques extrêmes. Le parc national du Grand Gobi, une zone de biosphère plus vaste que la Suisse, sert d’habitat naturel à des espèces telles que les rares chameaux de Bactriane et les ours de Gobi, les seuls ours connus pour vivre dans un environnement désertique. La résistance de la vie dans ce vaste désert est une preuve de la richesse écologique de la Mongolie.
Le dernier bastion du nomadisme
La Mongolie se révèle être un rare exemple des traditions nomades. Les nomades à cheval, les éleveurs de chameaux et le peuple Tsaatan, attaché au renne comme moyen de subsistance et de transport, sont autant d’exemples de pratiques nomades persistantes. Grâce à l’existence nomade d’une grande partie de la population, les visiteurs ont l’occasion de s’immerger dans un mode de vie unique qui perdure depuis des milliers d’années. Le contact avec les nomades, l’hébergement dans des gers traditionnels et l’adoption des coutumes locales offrent une aventure transformatrice au cœur de l’héritage vivant de la Mongolie.
